O que é Intolerância ao Lactose?

A intolerância ao lactose é uma condição em que o corpo não consegue digerir adequadamente a lactose, um tipo de açúcar encontrado no leite e em produtos lácteos. Essa incapacidade ocorre devido à deficiência ou ausência da enzima lactase, responsável por quebrar a lactose em moléculas menores que podem ser absorvidas pelo organismo.

Causas da Intolerância ao Lactose

A intolerância ao lactose pode ser causada por diferentes fatores. A forma mais comum é a intolerância primária, que ocorre naturalmente à medida que envelhecemos. Nesse caso, a produção de lactase diminui gradualmente após a infância, tornando-se insuficiente para digerir quantidades normais de lactose. Além disso, algumas pessoas podem nascer com uma deficiência genética de lactase, o que resulta em intolerância ao lactose desde a infância.

Outra forma de intolerância ao lactose é a secundária, que ocorre devido a danos no revestimento do intestino delgado. Esses danos podem ser causados por condições como doença celíaca, doença inflamatória intestinal ou infecções gastrointestinais. Nesses casos, a intolerância ao lactose é temporária e pode melhorar à medida que o revestimento intestinal se recupera.

Sintomas da Intolerância ao Lactose

Os sintomas da intolerância ao lactose podem variar de leves a graves, dependendo da quantidade de lactose consumida e da capacidade individual de digerir o açúcar. Os sintomas mais comuns incluem:

– Distensão abdominal;

– Dor abdominal;

– Flatulência;

– Diarreia;

– Náuseas;

– Vômitos.

Esses sintomas geralmente ocorrem dentro de 30 minutos a 2 horas após a ingestão de alimentos ou bebidas que contenham lactose.

Diagnóstico da Intolerância ao Lactose

O diagnóstico da intolerância ao lactose pode ser feito por meio de diferentes testes. O teste de intolerância à lactose é o mais comum e envolve a ingestão de uma quantidade específica de lactose, seguida pela medição dos níveis de glicose no sangue. Se os níveis de glicose não aumentarem após a ingestão de lactose, isso indica que o corpo não está digerindo adequadamente o açúcar.

Outros testes incluem o teste de hidrogênio expirado, em que a pessoa ingere lactose e, em seguida, exala em um dispositivo que mede os níveis de hidrogênio no ar expirado. A presença de níveis elevados de hidrogênio indica má digestão da lactose. Além disso, o teste de acidez das fezes pode ser realizado para verificar se há lactose não digerida nas fezes.

Tratamento da Intolerância ao Lactose

O tratamento da intolerância ao lactose envolve a redução ou eliminação do consumo de alimentos e bebidas que contenham lactose. No entanto, é importante garantir a ingestão adequada de cálcio e outros nutrientes encontrados em produtos lácteos. Para isso, existem alternativas sem lactose disponíveis no mercado, como leites e queijos sem lactose.

Além disso, existem suplementos de lactase disponíveis que podem ser tomados antes das refeições para auxiliar na digestão da lactose. Esses suplementos contêm a enzima lactase em forma concentrada, ajudando o organismo a digerir o açúcar adequadamente.

Prevenção da Intolerância ao Lactose

Não há uma forma conhecida de prevenir a intolerância ao lactose primária, uma vez que é um processo natural do envelhecimento. No entanto, é possível prevenir a intolerância secundária evitando danos ao revestimento intestinal. Isso pode ser fe