O que é Tolerância à Lactose?

A intolerância à lactose é uma condição em que o corpo não consegue digerir adequadamente a lactose, um tipo de açúcar encontrado no leite e em produtos lácteos. Isso ocorre devido à deficiência ou ausência da enzima lactase, responsável por quebrar a lactose em moléculas menores que podem ser absorvidas pelo organismo.

Como ocorre a digestão da lactose?

Para entender melhor a intolerância à lactose, é importante compreender como ocorre a digestão da lactose no organismo. Quando consumimos alimentos que contêm lactose, como leite, queijo e iogurte, a lactose passa pelo trato gastrointestinal até chegar ao intestino delgado.

No intestino delgado, a lactose é normalmente quebrada em duas moléculas menores, glicose e galactose, pela ação da enzima lactase. Essas moléculas menores são então absorvidas pela corrente sanguínea e utilizadas como fonte de energia pelo corpo.

Tipos de intolerância à lactose

Existem diferentes tipos de intolerância à lactose, sendo os mais comuns a intolerância primária e a intolerância secundária.

A intolerância primária é a forma mais comum e ocorre quando a produção de lactase diminui naturalmente com o passar do tempo. Isso geralmente acontece na adolescência ou na idade adulta, e é mais frequente em pessoas de origem asiática, africana ou hispânica.

A intolerância secundária, por sua vez, é causada por algum problema de saúde que afeta a produção de lactase. Pode ser temporária, como em casos de gastroenterite, ou permanente, como em doenças como a doença celíaca ou a doença de Crohn.

Sintomas da intolerância à lactose

Os sintomas da intolerância à lactose podem variar de pessoa para pessoa, dependendo do grau de deficiência de lactase e da quantidade de lactose consumida. Alguns dos sintomas mais comuns incluem:

– Dor abdominal;

– Inchaço;

– Diarreia;

– Gases;

– Náuseas;

– Vômitos.

Diagnóstico da intolerância à lactose

O diagnóstico da intolerância à lactose geralmente é feito com base nos sintomas relatados pelo paciente e em testes específicos. Um dos testes mais comuns é o teste de intolerância à lactose, em que o paciente ingere uma quantidade específica de lactose e é monitorado para verificar a presença de sintomas.

Além disso, exames de sangue e testes genéticos também podem ser realizados para confirmar o diagnóstico e identificar o tipo de intolerância à lactose presente.

Tratamento da intolerância à lactose

Não há cura para a intolerância à lactose, mas existem formas de gerenciar os sintomas e manter uma dieta equilibrada. O tratamento geralmente envolve a redução ou eliminação do consumo de alimentos que contenham lactose.

Além disso, existem produtos disponíveis no mercado que contêm enzimas lactase, que podem ser tomados antes das refeições para auxiliar na digestão da lactose. Esses produtos podem ajudar a reduzir os sintomas em pessoas com intolerância leve ou moderada.

Alternativas aos produtos lácteos

Para aqueles que são intolerantes à lactose, existem várias alternativas aos produtos lácteos disponíveis no mercado. Algumas opções incluem:

– Leites vegetais, como leite de amêndoa, leite de soja e leite de arroz;

– Queijos e iogurtes à base de plantas;

– Sobremesas sem lactose;

– Suplementos de cálcio;

– Alimentos enriquecidos